Desde la fundación de la ciudad Belo Horizonte, la plaza de la Libertad se configura como un polo de vocación cultural, reafirmado por las manifestaciones artísticas que allí siempre ocurren. La creación del circuito cultural plaza de la Libertad (a partir del cambio de uso de los edificios institucionales que rodean la Plaza a edificios de equipamiento cultural) contribuyó a fortalecer su vocación cultural. Esta plaza, cuyo carácter eminentemente público representa a la ciudadanía (dignamente representada por su nombre, Libertad), pasa oficialmente a representar también un centro de producción y de la cultura minera, brasilera e internacional.

La premisa inicial del presente proyecto de arquitectura parte de la adaptación del edificio de la sede del antiguo Ministerio de Hacienda del Estado de Minas Gerais, posicionado la plaza de la Libertad como un Memorial Minas. La plaza es una representación simbólica de un producto cultural colectivo, el Memorial Minas Gerais comparece como entidad creada para reunir y difundir los aspectos más importantes de la cultura del lugar. Este proyecto tiene como principal función, adaptar la construcción existente para contener las exposiciones concebidas por la museografía. La identificación de las modificaciones sufridas por el edificio a lo largo de los años en función de las necesidades de atención a las demandas de la época guio nuestro proyecto y permitió poner en evidencias la fructífera relación entre lo antiguo y lo contemporáneo.

Las etapas de construcción del edificio -ocurridas en diferentes épocas, entre fines del siglo XIX e inicio del siglo XX- fueron esclarecedoras de la propuesta, la recuperación de la luminosidad que ambientaba la escalera monumental (presente en el proyecto original) se constituyó en condicionante fundamental para este proyecto. Para garantizar la iluminación de la escalera, que el proyecto de finales del siglo XIX se localizaba junto a la fachada posterior del edificio, se optó por ser retirada del tejado existente sobre el espacio donde fue ubicado el patio y sobre esa ubicación una cubierta de vidrio, es este patio el elemento que vamos a recuperar, un vacío existente de la edificación al momento de las ampliaciones que se produjeron con el tiempo.

Como el elemento que más claramente representa la intervención arquitectónica contemporánea del edificio, el patio interno recibió un tratamiento en El sentido de hacerlo además de funcionar como un captador de luz natural para gran parte del edificio, funcionar como articulador de las salas de exposiciones, permitiendo disfrutar del edificio desde diversos puntos de vista, acentuando la relación entre lo antiguo y lo contemporáneo.

La medida en que el vacío generado propicia una conexión entre los espacios de exposición y la intención de transformar la luz en protagonista de la propuesta, permite la conformación espacial de una articulación entre circulaciones horizontales (pasarelas) y verticales (elevador o escalera), conectando los diferentes aspectos de la cultura de Minas abordados en las exposiciones.

USOS DEL MEMORIAL

Al llegar al edificio, por la Plaza de la Libertad, el hall de la escalera monumental articula diversos usos para apoyar la llegada y distribución del público para las salas de exposiciones, café y espacios para la lectura. En el patio interno se hizo un jardín de bromélias, exactamente en la proyección del vacío. Estos espacios poseen conexión con puntos de circulación vertical que hacen viable una conexión directa con los otros puntos del edificio. En este caso fue fundamental que concibiese la arquitectura mediando la comunicación entre los espacios antiguos, teniendo en cuenta la estructura existente y la intervención propuesta.

En el sótano se encuentran principalmente espacios de apoyo a la operación del memorial. Un acceso por calle Gonçalves Dias, perpendicular a la alameda central de la plaza, que garantiza el acceso al edificio. A partir del hall cubierto por la losa curva que abriga el jardín (del nivel superior), los visitantes pueden acceder a las áreas técnicas de este mismo nivel. De un lado están las salas de paneles de control, además de las bodegas y vestuario para funcionarios. Del otro lado están los espacios administrativos y las instalaciones sanitarias para el público.

En el segundo nivel, las salas en su mayoría están destinadas para exposiciones. En una de las salas, al igual que la primera planta, se diseñaron baños núcleos para uso público, con accesibilidad universal. Revestida de melamina en color negro, la aparición de estos núcleos contrasta con los interiores de las habitaciones que estaban ubicados.

El tercer piso abriga, además de salas expositivas, un auditorio para pequeñas presentaciones, con apoyo de camarín.